Introdução
A história da MazdaSpeed é marcada por inovação, paixão pelo automobilismo e pelo desejo de levar a performance das pistas para as ruas. Fundada inicialmente como um pequeno departamento de competição, a MazdaSpeed cresceu até se tornar sinônimo de esportividade e exclusividade dentro da linha Mazda.
Linha do Tempo da MazdaSpeed (1967–2010)
A lendária divisão de alta performance da Mazda, com uma trajetória que começa em uma pequena equipe de corrida e vai até carros de rua turbinados. Confira a seguir uma linha do tempo resumindo os marcos principais da história da desta oreparadora:
1967 – Fundação:
Takayoshi Ohashi funda a Mazda Sports Corner em Tóquio, uma equipe independente de automobilismo e preparação de carros Mazda. Esse é o embrião da MazdaSpeed, nascido como um projeto de corrida de base (grassroots) dedicado a transformar carros de produção Mazda em máquinas de competição.
Anos 1970 – 1980 – Primeiras competições internacionais:
A Mazda Sports Corner (futura MazdaSpeed) participa de corridas no Japão e no exterior. No início dos anos 1980, a equipe consegue destaque em provas de longa duração como as 24 Horas de Le Mans, competindo na categoria de protótipos Grupo C2 com modelos como Mazda 717C, 727C e 737C. A reputação da equipe cresce na cena do automobilismo, chamando a atenção da matriz.
1983 – Nasce a MazdaSpeed:
A Mazda Motor Corporation incorpora a equipe de Ohashi e a traz para Hiroshima. A Mazda Sports Corner é oficialmente renomeada para MazdaSpeed em 1983. A partir daí, a divisão atua mais próxima da fábrica, continuando nos esportes a motor e desenvolvendo peças de alta performance.
1991 – Vitória histórica em Le Mans:
O auge da foi nas pistas vem com a vitória nas 24 Horas de Le Mans de 1991. O protótipo Mazda 787B #55, preparado pela MazdaSpeed, conquista a vitória geral na lendária corrida francesa – tornando a Mazda o primeiro fabricante japonês a vencer Le Mans. Este feito, obtido pelo 787B equipado com motor rotativo quádruplo, entrou para a história do automobilismo mundial. (Conforme veremos adiante, nenhum outro time japonês repetiria esse feito até 2018.)
1992 – Fim da era dos rotativos nas corridas:
Após Le Mans 91, a FIA bane motores rotativos nas competições de topo. A MazdaSpeed participa de Le Mans em 1992 com um motor pistão (terminando em 4º lugar) e então reduz sua atuação em competições de fábrica, passando a apoiar corridas de clientes privados e campeonatos nacionais ao longo dos anos 1990. Entre 1994 e 1996, por exemplo, a MazdaSpeed preparou modelos Familia e Lantis para competir no JTCC (Campeonato Japonês de Carros de Turismo).
1999 – MazdaSpeed dentro da Mazda:
A Mazda assume controle total da MazdaSpeed, integrando-a oficialmente como sua divisão de peças e tuning de fábrica. A partir de então, a MazdaSpeed concentra-se em oferecer kits de desempenho e acessórios oficiais para diversos modelos Mazda – como pacotes A-Spec, B-Spec, etc., com aprimoramentos de suspensão, aerodinâmica e potência para modelos como MX-5, RX-7, Familia/323, entre outros.
2003 – Modelos MazdaSpeed de produção:
A MazdaSpeed estreia como marca em carros de produção em série. O primeiro modelo de rua oferecido ao consumidor com o selo MazdaSpeed é lançado em 2003 (o Mazdaspeed Protegé, nos EUA). Inicia-se assim a era dos Mazdaspeed de fábrica, versões esportivas de modelos Mazda disponíveis em concessionárias.
2003–2013 – Era dos esportivos MazdaSpeed:
Durante a década de 2000, a MazdaSpeed assina vários modelos de alta performance lançados mundialmente, como detalharemos adiante (Mazdaspeed Protegé, MX-5 Mazdaspeed, MazdaSpeed6, MazdaSpeed3 etc.). Esses carros trazem motores turbo, suspensões especiais e visual diferenciado, representando o ápice da filosofia “Zoom-Zoom” da Mazda nessa época. A segunda geração do MazdaSpeed3, lançada em 2009, acaba se tornando o último veículo a ostentar a marca MazdaSpeed em sua nomenclatura.
Pós-2010 – Fim da divisão MazdaSpeed:
Após 2013, a Mazda opta por descontinuar a marca MazdaSpeed em seus novos veículos. O MazdaSpeed3 de 2013 foi o último modelo oficial da divisão. Nos anos seguintes, a Mazda mudou seu foco para uma estratégia de subir a marca de nível (mais “premium”) e incorporar desempenho de forma mais sutil em toda a linha. Em 2020, a empresa confirmou oficialmente que não traria a MazdaSpeed de volta, encerrando de vez essa era. A partir de então, os esportivos Mazda passam a ter desempenho aprimorado sem um sub-brand separado – por exemplo, com versões turbo na linha regular.
Principais Conquistas da MazdaSpeed no Automobilismo
Mazda 787B da MazdaSpeed com pintura verde e laranja da Renown – carro número 55 que venceu as 24 Horas de Le Mans de 1991. A MazdaSpeed construiu uma reputação notável nas pistas antes de brilhar nas ruas. Suas conquistas no automobilismo incluem participações em diversos campeonatos, mas o destaque absoluto vai para a vitória nas 24 Horas de Le Mans de 1991. Nessa prova, o protótipo Mazda 787B, equipado com motor rotativo de 4 rotores e preparado pela MazdaSpeed, superou os favoritos e venceu a corrida mais famosa do mundo. Foi a primeira vitória de um carro japonês em Le Mans e até hoje o 787B permanece como o único modelo com motor rotativo a vencer a prova – um feito histórico que a Mazda celebra até os dias atuais.
Além de Le Mans, a MazdaSpeed esteve envolvida em outras frentes do automobilismo. No início dos anos 1980, a equipe conseguiu bons resultados em Le Mans nas classes menores, competindo com protótipos como o 717C, 727C e 737C. Embora não tenha vencido na classificação geral nesses anos, essas experiências pavimentaram o caminho para o triunfo de 1991.
Nos anos 1990, a MazdaSpeed voltou seu foco para campeonatos nacionais e corridas de turismo. A divisão preparou versões de competição do Mazda Familia (323) e do Mazda Lantis para o JTCC (Campeonato Japonês de Turismo) entre 1994 e 1996, obtendo presença nas grids e ajudando a desenvolver tecnologia de chassis e motores que mais tarde beneficiaria carros de rua.
Paralelamente, a MazdaSpeed suportou programas de automobilismo de base (grassroots) pelo mundo. Nos EUA, por exemplo, a MazdaSpeed (através da Mazda Motorsports) fomentou copas monomarca como a Spec Miata e a Mazda MX-5 Cup, além de ladder series que ajudavam jovens pilotos a progredir do kart até categorias profissionais. Essa filosofia de “corrida para todos” alinhava-se com a herança da MazdaSpeed como uma iniciativa nascida entre entusiastas e manteve a marca relevante nas pistas mesmo após o fim dos programas de fábrica.
Em resumo, a MazdaSpeed deixou uma marca indelével no automobilismo: uma vitória histórica em Le Mans, diversos carros de corrida desenvolvidos e uma cultura de performance acessível que a Mazda carrega até hoje. A lenda do 787B e o espírito “Zoom-Zoom” originado nas pistas seguem inspirando os engenheiros e fãs da marca.
Principais Modelos de Rua da MazdaSpeed (Mundo)
Durante os anos 2000, a MazdaSpeed também brilhou nas ruas ao lançar versões esportivas de vários carros Mazda. Esses modelos, vendidos em diferentes mercados (América do Norte, Europa, Japão e outros), combinavam upgrades de motor, suspensão e design arrojado – trazendo a emoção das pistas para o dia a dia. A seguir, listamos os principais carros de rua MazdaSpeed lançados globalmente e suas características:
Mazdaspeed Protegé (2003) – O pontapé inicial
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O Mazdaspeed Protegé foi o primeiro carro de produção a ostentar o nome MazdaSpeed. Lançado em 2003 exclusivamente na América do Norte, ele era baseado no sedan compacto Mazda Protegé (conhecido no Japão como Familia e em outros mercados como Mazda 323). Eles instalam um motor 2.0 turbo (fornecido pela Callaway) que elevou a potência para cerca de 170 cv, contra os ~140 cv da versão original MP3 aspirada. O Protegé ganhou também suspensão esportiva aprimorada, rodas e pneus de maior desempenho, além de para-choques redesenhados e aerofólio traseiro. O resultado foi um sedã compacto divertido e ágil, considerado um “sleeping” de fábrica. Este modelo abriu caminho para que a Mazda percebesse a demanda por versões de alta performance – e logo outros mercados passariam a receber modelos MazdaSpeed.
Curiosidade: No Japão, a MazdaSpeed lançou em 2003 o Mazdaspeed Familia, equivalente doméstico do Protegé, porém sem turbo – ele usava um motor 2.0 aspirado (FS-ZE) ajustado para cerca de 175 cv e tinha produção limitadíssima (ver detalhes adiante na seção de modelos JDM exclusivos).
Mazdaspeed MX-5 Miata (2004) – Roadster turbinado
Em 2004, foi a vez do icônico roadster da Mazda receber o tratamento MazdaSpeed. O Mazdaspeed MX-5 Miata (conhecido no Japão como Mazda Roadster Mazdaspeed) é a versão de alta performance do MX-5 de segunda geração (NB). Equipado com um motor 1.8 turbo de fábrica, ele entrega aproximadamente 178 cv e torque de 22,5 kgfm – um salto significativo em relação ao Miata convencional aspirado. Para lidar com o aumento de potência, o carro recebeu suspensão rebaixada e mais rígida, freios reforçados e diferencial autoblocante. Externamente, distingue-se pelo visual esportivo: rodas Gunmetal de 17”, aerofólio discreto e para-choques com saias integradas. Esse MX-5 turbinado, lançado inicialmente na América do Norte, mostrou que mesmo um roadster leve focado em balanço poderia ganhar fôlego extra sem perder a essência divertida. Posteriormente, ele foi oferecido também em alguns outros mercados (Austrália e Japão), consolidando-se como um dos Miatas mais colecionáveis. (Para saber mais sobre a origem do MX-5 e sua filosofia “Jinba Ittai”, confira o artigo que já publicamos sobre a história do Mazda MX-5 aqui no blog.)
Mazdaspeed6 / Mazda6 MPS (2005) – Sedã esportivo global
Conhecido como Mazdaspeed6 na América e Mazda6 MPS na Europa e Oceania, este modelo (lançado em 2005) levou a marca MazdaSpeed para o segmento de sedãs médios. Baseado no Mazda6 de primeira geração (GG/GY), ele veio equipado com um motor 2.3L 16V turbo de injeção direta (DISI), gerando em torno de 274 cv de potência e 38 kgfm de torque – o motor de pistão mais potente da história da Mazda até então. Diferentemente dos outros, o MazdaSpeed6 adotou tração integral (AWD) com diferencial central ativo, para otimizar a tração frente à alta potência. Com câmbio manual de 6 marchas, suspensão recalibrada e freios maiores, o Mazdaspeed6 acelerava de 0 a 100 km/h em cerca de 6 segundos, rivalizando com sedãs alemães esportivos da época. No visual, trazia capô com ressalto (para abrigar o intercooler top-mount), para-choques mais agressivos e rodas de 18”. Embora tenha tido vendas relativamente limitadas, esse MazdaSpeed demonstrou a capacidade da Mazda em fazer um carro de família se tornar um verdadeiro sedã esportivo sem comprometer muito o conforto.
Mazdaspeed3 / Mazda3 MPS (2007–2013) – Hatch “hot” de referência
O Mazdaspeed3 (chamado de Mazda3 MPS em alguns mercados) foi possivelmente o modelo MazdaSpeed de maior sucesso global. Lançado em 2007, este hatch médio de alto desempenho combinava praticidade com desempenho explosivo. Equipado com o mesmo motor 2.3 DISI Turbo do MazdaSpeed6, ajustado para cerca de 263 cv e 38 kgfm, o Mazdaspeed3 trazia tudo isso apenas nas rodas dianteiras – o que o tornou um dos carros de tração dianteira mais potentes de seu tempo. Mesmo desafiando os limites de tração, o hatch da Mazda impressionou a mídia especializada pela aceleração em linha reta (0–100 km/h em ~6,1 s) e retomadas vigorosas, sem deixar de lado a dirigibilidade em curvas graças a ajustes finos de suspensão e ao sistema de controle de torque que mitigava o efeito de torque-steer. A primeira geração (2007–2009) já se destacou no segmento de hot hatches, e a segunda geração (2010–2013) elevou o patamar com melhorias no chassi e estilo renovado – incluindo a polêmica dianteira com “sorriso” no para-choque. Ambas as gerações mantiveram o mesmo conjunto mecânico de 263 cv, garantindo desempenho parecido. O Mazdaspeed3 conquistou muitos entusiastas e até prêmios, sendo considerado por alguns como um “GTI japonês apimentado” da época. Com o fim da produção em 2013, encerrou-se também a linhagem dos modelos MazdaSpeed de fábrica – tornando o MazdaSpeed3 um clássico moderno muito apreciado no meio automotivo.
Modelos MazdaSpeed Exclusivos do Japão (JDM)
Além dos modelos globais, a MazdaSpeed lançou edições especiais no Japão que ficaram conhecidas entre colecionadores. Aqui destacamos pelo menos três (na verdade, quatro!) modelos MazdaSpeed que foram oferecidos exclusivamente no mercado japonês, com suas particularidades e características técnicas:
Autozam AZ-1 Mazdaspeed (1992) – Microesportivo de bolso
Um dos MazdaSpeed JDM mais raros e peculiares é, na verdade, da marca Autozam (subsidiária da Mazda). O Autozam AZ-1 Mazdaspeed foi uma edição limitada do minúsculo esportivo kei car AZ-1, lançada em 1992. Apenas cerca de 100 unidades receberam o pacote Mazdaspeed. Esse pacote incluía um body kit aerodinâmico exclusivo (com capô ventilado, spoiler dianteiro pronunciado, saias e aerofólio traseiro destacado) que deixava o carrinho com visual ainda mais agressivo, lembrando um mini protótipo de corrida. Havia também melhorias mecânicas: suspensão rebaixada com amortecedores e molas esportivas, barras de reforço frontais e traseiras, um diferencial de deslizamento limitado (LSD) mecânico e escapamento esportivo. O motor de 3 cilindros turbo de 657 cm³ mantinha os 64 cv originais (limitados pelas regras kei car), mas graças à redução de peso e aos ajustes de chassi, o AZ-1 oferecia uma experiência de direção extremamente ágil e “na mão”. Hoje, esse microesportivo com portas asa-de-gaivota e preparação Mazdaspeed é peça de colecionador no Japão, representando a filosofia “fun to drive” em escala compacta.
Mazdaspeed Roadster (NB, 2001) – Edição limitada “pronto para pista”
Antes do MX-5 turbo global de 2004, a MazdaSpeed já havia lançado no Japão uma versão especial do Mazda Roadster (MX-5) de segunda geração. Em 2001, chegou às concessionárias japonesas o Mazdaspeed Roadster limitado a apenas 200 unidades. Essa edição focava em aprimorar a dinâmica do Miata aspirado: vinha equipada com amortecedores reguláveis de 4 estágios desenvolvidos pela Mazdaspeed, permitindo ao motorista ajustar a suspensão conforme a condição de uso. O motor 1.8 não tinha preparação de força significativa (permanecendo próximo dos ~145 cv originais), mas recebia um coletor de escape dimensionado e um silencioso esportivo que melhoravam a resposta e o ronco. Adicionalmente, o Mazdaspeed Roadster ganhou reforços estruturais (como barras estruturais no cofre do motor e no diferencial) para aumentar a rigidez e melhorar a transmissão de potência. Visualmente, destacou-se pela exclusiva cor Starry Blue Mica com rodas douradas BBS e um kit aerodinâmico completo (spoiler dianteiro, saias laterais, difusor traseiro e aerofólio) que deixava o roadster com ar de carro de corrida. Com apenas duas centenas produzidas, esse Miata azul e dourado se tornou um item desejado entre entusiastas japoneses, combinando dirigibilidade afinada com a pureza do motor aspirado.
Mazdaspeed Familia (BJ, 2001) – Sedã compacto nervoso de fábrica
Lançado simultaneamente ao Roadster acima, o Mazdaspeed Familia sedan foi outra edição limitada exclusiva do Japão em 2001, com somente 100 unidades produzidas. Baseado no Familia sedan RS (conhecido como Mazda 323 BJ), ele trazia como principal atração o motor FS-ZE 2.0 aspirado (16V) ajustado pela MazdaSpeed para gerar 175 cv de potência – esse motor de 2 litros e alto giro era o mesmo usado na perua Sport20, porém aqui ganhou comando de válvulas retrabalhado e taxa de compressão maior, entregando bem mais força que o 1.5 original. Para complementar, o Mazdaspeed Familia recebeu suspensão esportiva exclusiva (molas mais rígidas e amortecedores recalibrados) e freios de maior diâmetro, adequados ao aumento de desempenho. Rodas maiores com pneus de alta performance e um kit aerodinâmico semelhante ao do Roadster (inclusive na combinação de cor azul com rodas douradas) faziam parte do pacote, dando ao sedan compacto um visual agressivo. Na prática, essa edição especial entregava performance próxima à do Mazdaspeed Protegé turbo norte-americano – porém de forma aspirada e ainda mais rara. Hoje, o Mazdaspeed Familia 2.0 é pouco conhecido fora do Japão, mas simboliza a dedicação da MazdaSpeed em aprimorar carros de todos os segmentos.
Mazdaspeed RX-8 (2003–2004) – Rotary afinado de fábrica
Mesmo o esportivo RX-8, sucessor do RX-7 com motor rotativo Renesis, ganhou atenção da MazdaSpeed no Japão. Em 2003, a Mazda anunciou a Mazdaspeed RX-8 exclusivamente para o mercado japonês. Baseado na versão Type S (manual de 6 marchas), o RX-8 Mazdaspeed recebeu um tratamento completo: suspensão ajustável (coilovers de altura e carga reguláveis) desenvolvida para track day, barras estabilizadoras mais rígidas e torres de amortecedor reforçadas (dianteira e traseira). O motor rotativo 1.3 não teve aumento de potência bruto, mas passou por um balanceamento aprimorado do eixo excêntrico, velas de ignição especiais e um novo escapamento esportivo, resultando em resposta mais afiada e som mais encorpado. Externamente, o Mazdaspeed RX-8 ostentava um kit aerodinâmico exclusivo com para-choque dianteiro de maiores aberturas (melhorando o fluxo de ar e o arrefecimento), saias laterais, difusor traseiro e uma asa traseira pronunciada. As cores disponíveis também eram únicas (Strato Blue Mica ou Sunlight Silver). A Mazda limitou a produção a 300 unidades iniciais (Versão I) lançadas em fevereiro de 2004, que esgotaram rapidamente, e depois introduziu a Mazdaspeed RX-8 Versão II em outubro de 2004 com mais 180 unidades, totalizando apenas 480 carros produzidos. Esses números baixos fazem do RX-8 Mazdaspeed um item de colecionador. Vale notar que, embora vendido só no Japão, a Mazda permitiu que praticamente todos os componentes Mazdaspeed desse modelo fossem comprados separadamente em concessionárias ao redor do mundo – assim, donos de RX-8 em outros países podiam equipar seus carros com peças originais Mazdaspeed (suspensão, aero, etc.), trazendo um gostinho JDM globalmente.
Conclusão – Legado da MazdaSpeed e Influência nos Esportivos Atuais
A MazdaSpeed pode ter se despedido como divisão oficial, mas seu legado permanece vivo nos valores e produtos da Mazda hoje. A essência da MazdaSpeed – foco em desempenho, comportamento dinâmico apurado e espírito de corrida – continua a influenciar os carros esportivos e de alto desempenho da marca.
Após o fim dos modelos MazdaSpeed, a Mazda adotou uma abordagem de incorporar a performance nas versões regulares. Por exemplo, o recente Mazda3 2.5 Turbo AWD (2021) entrega 250 cv e desempenho empolgante, embora não leve o emblema MazdaSpeed. Da mesma forma, o MX-5 Miata de quarta geração (ND) mantém o compromisso com a leveza e a diversão ao dirigir, princípios que a MazdaSpeed sempre defendeu. Tecnologias desenvolvidas no passado (como turbocompressores eficientes, suspensões bem ajustadas e uso de materiais leves) encontram lugar nos modelos atuais Skyactiv da Mazda, ainda que de forma refinada e integrada.
Além disso, a Mazda segue engajada no automobilismo: programas como a Global MX-5 Cup e presença em categorias de protótipos IMSA mostram que o DNA MazdaSpeed de competição não foi esquecido – ele apenas evoluiu para novas formas. A filosofia “Jinba Ittai” (harmonia entre carro e motorista), tão presente nos projetos da Mazda, tem raízes na mentalidade MazdaSpeed de criar carros com acerto de pilotagem apaixonante.
Em resumo, a história da MazdaSpeed ilustra a jornada da Mazda em buscar performances melhores sem abrir mão da confiabilidade e do prazer de dirigir. Dos circuitos de Le Mans às ruas, a MazdaSpeed deixou uma marca indelével. Seu legado se reflete nos Mazdas esportivos atuais, seja na precisão de condução de um MX-5, seja no entusiasmo de um hatch turbo, e até na aguardada nova geração de motores de seis cilindros que promete mais de 350 cv nos futuros Mazda6. Embora o nome MazdaSpeed não esteja mais em evidência, a sua alma – inovação e esportividade – continua acelerando junto com a Mazda rumo ao futuro.
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